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Científicos descubren qué nos hace valientes (y qué no)

Un pequeño grupo de neuronas pueden convertirte en un ser muy arriesgado o temeroso.

07 Junio de 2016 14:46
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Los humanos contamos con un circuito neuronal en el que se distinguen “las neuronas de la valentía”. Estas se encuentran en una pequeña parte del cerebro, y la importancia de su activación radica en que si se les “baja el volumen”, convierten al portador en un completo cobarde.

el comportamiento arriesgado es valioso en ocasiones. Como especie, no hubiéremos llegado tan lejos sin él.

La investigación que desarrolló este descubrimiento fue conducida por el estadounidense Karl Deisseroth, bioingeniero, neurocientífico y psiquiatra: “el comportamiento arriesgado es valioso en ocasiones. Como especie, no hubiéremos llegado tan lejos sin él, pero he visto pacientes cuya propensión al riesgo, hasta extremos aberrantes, ha resultado en accidentes, adicciones y fracasos laborales, económicos o sociales, que les han causado daño y culpa”. Deisseroth espera que su investigación ayude a entender esas situaciones psiquiátricas, y a mejorar su tratamiento.

“Hemos hallado un fármaco que, según se sabe, aumenta la preferencia por el riesgo en la gente. Tiene el mismo efecto en las ratas, así que todo indica que nuestros resultados son de aplicación al ser humano”, agrega el director del equipo investigador de Stanford (EEUU) que publicó el estudio en la revista Nature. El fármaco al que se refiere es el pramipexole, que si bien se usa para tratar el Parkinson, también puede conducir a tomar decisiones nunca antes pensadas.

El circuito neuronal en cuestión se encuentra en el sistema de recompensa del cerebro, el mismo en el que están las adicciones. Existe en todos los animales y funciona como nuestra brújula: si no contáramos con él, no podríamos comer ni multiplicarnos.

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