06 Diciembre de 2016 09:30
El nombre Anthony Atala no te suena. Su cara no está en las tapas de las revistas del corazón, ni en las carteleras de los cines, ni en la puerta de los teatros, pero es el hombre que está creando nuevas posibilidades para los seres humanos.
Atala es director del Instituto Wake Forest y presidente de la Sociedad Internacional de Medicina Regenerativa e Ingeniería de Tejidos en Estados Unidos. Larguísimo su cargo, pero sus logros son aun más extensos, igual que sus descubrimientos y la cantidad de vidas que salvó en los últimos 30 años.
Atala, el genio.
El desafío que enfrenta con su equipo puede cambiar la vida de todos. “Si una salamandra puede conseguir que le crezca de nuevo la pierna cuando se la amputas, ¿por qué no pueden hacer lo mismo lo humanos?”, preguntaba Atala en una entrevista que le concedió al New York Times.
¿Qué es una salamandra? Es una especie de anfibio que tiene, como otros animales en la naturaleza, la capacidad de regenerar sus miembros. Cuando una parte de su cuerpo se daña, o deben desprenderse de ella para escapar de algún depredador, simplemente se deshacen de esa parte y esperan a que vuelva a crecer.
La salamandra y su regeneración.
Es la reina de la regeneración y logra tener un nuevo miembro en tan sólo tres semanas. En un ser humano, eso equivaldría a regenerar una extremidad en no más de cinco meses.
Atala cree que los seres humanos no son tan diferentes de las salamandras, ya que las células del cuerpo mueren y se regeneran varias veces a lo largo de la vida. Así, el cuerpo es capaz de sustituir tejidos enfermos, pero lo hace muy lentamente. Es esa lentitud la que lleva a la muerte, cuando el cuerpo es atacado por la enfermedad.
Así se trabaja en el laboratorio de Atala.
Su idea es darle una mano al organismo para, por medio de la tecnología, crear nuevos órganos con las propias células, y así evitar los rechazos. Además, esto solucionaría el problema asociado a la gran cantidad de personas que necesitan un trasplante en relación a los pocos donantes.
Para el investigador, la victoria en la última batalla aun no llegó: “por supuesto que me alegro cuando algo funciona, pero no lo celebro como la gente se imagina. Porque hay todavía más trabajo que hacer hasta que lo consigamos. Solucionamos un desafío y nos enfrentamos al siguiente”, contó en entrevista con Discover Magazine.
Órganos 3D
El equipo con el que trabaja Atala consta de 300 investigadores, personal de apoyo, químicos, biólogos e ingenieros que buscan avanzar en tres campos: terapias celulares, creación de nuevos órganos, y trasplantes parciales.
La teoría es que si un órgano puede funcionar sin col???apsarse con el diez por ciento de su capacidad, es posible regenerarlo implantando en el paciente un diez o veinte por ciento de tejido sano. Luego, las células se comportarán como las de la salamandra, haciendo el resto del trabajo.
¿Cuándo se podrán crear órganos completamente funcionales? Atala no quiere vaticinar una respuesta, pero tal vez en 15 o 20 años.
¡Maravilloso!
Fuente: One
