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El "tercer sexo" de Samoa: los hombres que eligen vivir como mujeres con total aceptación social

En el país polinesio, los varones que eligen manifestarse con rasgos femeninos desde la infancia no reciben casi ninguna presión social y ocupan un importante rol en su comunidad.

25 Abril de 2018 14:36
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La lucha por la aceptación social del colectivo trans es quizás el terreno donde más avances faltan en lo referido a diversidad sexual. Sin embargo, hay una sociedad donde esa elección se trata -al menos en su gran mayoría- como algo absolutamente natural. 

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Los fa'afafine tienen su propio concurso de belleza. 

Así, en la nación polinesia de Samoa, existen los "fa'afafine': personas que se identifican como pertenecientes a un tercer sexo. La palabra que los define significa "a la manera de una mujer". 

Esta figura es aceptada en la sociedad samoana desde principios del siglo XX, aunque su existencia deriva de una de las bases milenarias de su cultura, la que enuncia que todos los individuos más allá de su sexo tienen un rol puntual e igualmente importante. 

De hecho, en su origen, este "tercer sexo" en ocasiones era desarrollado como imposición cuando, dentro de una familia donde todos los hijos eran varones, uno de ellos era impulsado a adoptar un rol femenino. 

Ni trans ni gay

Sin embargo, actualmente la mayoría de los fa'afafine son personas que nacen como hombres pero eligen libremente identificarse como mujeres y aceptados naturalmente como tales. En ese marco, su expresión puede ser totalmente femenina o limitarse a algunos rasgos puntuales, como el uso de cosméticos o los roles en el hogar.

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Los fa'afafine son reconocidos por su especial vocación de cuidado de niños y ancianos. 

Sin embargo, clasificarlos en términos de la cultura occidental no es tan fácil. Términos como "transgénero", "travesti" o "gay" no son generalmente aceptados para definir a los fa'afafine, que subrayan su cualidad de género separado, y tienen relaciones sexuales y románticas no sólo con otros hombres sino también con mujeres. 

En Samoa, los fa'afafine incluso tienen su propio concurso de belleza: el Miss Island Queen, que se celebra desde 1979. Además, son reconocidos por su especial inclinación al servicio social, ya sea en actividades de caridad, atención de ancianos y discapacitados, y cuidado de niños.

Su representante más famosa es sin duda Jaiyah Saelua, jugadora de la selección masculina de fútbol de Samoa y la primera persona transgénero en participar de un campeonato de la FIFA. 

Brotes de discriminación

Sin embargo, en algunas comunidades rurales y en ámbitos ligados al catolicismo, los fa'afafine muchas veces se chocan contra los mismos muros discriminatorios que el resto de la comunidad LGBT mundial. 

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Jaiyah Saelua se identifica como fa'afafine y juega en la selección masculina de fútbol de Samoa.

"En muchos pueblos no pueden usar el pelo largo o ropa de mujer", explica en una entrevista To'oto'oali'I Roger Stanley, presidenta de la Asociación Incorporada de Fa'afafine de Samoa. "Estas reglas estrictas a su vez llevan a la discriminación y la violencia". 

En estas áreas, de acuerdo a Stanley, los principales obstáculos son los líderes tribales y de la iglesia. Así, la asociación que dirige lleva adelante tareas de concientización y visibilización apuntadas especialmente hacia esas figuras. 

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